Por Gabriel Sghirla
La Selección Chilena ha hecho unas flojas eliminatorias, donde apenas lleva 9 puntos en 12 partidos. En este momento se ubican penúltimos y sus aspiraciones para clasificar al Mundial 2026 depende de terceros. Justamente Ecuador podría darle una mano en esta fecha ganándole a Venezuela, ya que lo dejaría con 12 puntos, si los chilenos ganan su partido les empatarían en puntos faltando todavía cinco partidos y quedarían a un punto de Bolivia, que se está quedando con el cupo de repechaje.
El camino de la Selección Ecuatoriana hacia el Mundial de Qatar 2022 se vio empañado por una controversia que trascendió las canchas y llegó a los tribunales deportivos. El caso Byron Castillo, un episodio que generó tensión, incertidumbre y que dejó una huella imborrable en el fútbol ecuatoriano.
Tras finalizar las eliminatorias sudamericanas, la selección de Chile presentó una denuncia ante la FIFA y el TAS, alegando que los documentos de identidad de Byron Castillo habían sido adulterados. Los chilenos buscaban una sanción ejemplar: la eliminación de Ecuador del Mundial de Qatar 2022, con la esperanza de ocupar su lugar por la vía administrativa.
Finalmente, la FIFA y el TAS emitieron su veredicto: la Federación Ecuatoriana de Fútbol fue multada y sancionada con la resta de tres puntos para las eliminatorias del Mundial 2026. Sin embargo, la sanción también alcanzó a Byron Castillo, quien desde entonces no ha vuelto a ser convocado a la Selección Ecuatoriana.
La incertidumbre y la tensión vivida durante el proceso legal afectaron el ánimo del equipo. Además, la ausencia de Castillo, un jugador importante en el esquema de juego, representó una baja sensible en el aspecto deportivo.
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